Inleiding
Vóór
de zondeval stond Adam persoonlijk in contact met zijn Schepper, maar de
mens heeft zich door zijn overtreding van God afgescheiden en heeft dit
grote voorrecht nu niet meer. Door het verlossingsplan kunnen de bewoners
van de aarde echter weer met God in verbinding treden. God staat door zijn
Geest in contact met de mens en door openbaringen aan zijn uitverkoren
boodschappers heeft de wereld goddelijk licht ontvangen. ,,Door de heilige
Geest gedreven, hebben mensen van Godswege gesproken”.1
Tijdens
de eerste vijfentwintig eeuwen van onze geschiedenis was er geen
geschreven openbaring. Mensen die door God waren onderricht, deelden hun
kennis aan anderen mee en zo werd deze kennis van vader op zoon en van
generatie op generatie doorgegeven. De voorbereiding van het geschreven
woord begon in de tijd van Mozes, toen geïnspireerde openbaringen in een
geïnspireerd boek werden samengebracht. Dit werk is zestien eeuwen lang
voortgezet: van Mozes, de geschiedschrijver van de schepping en de
wetgeving, tot Johannes, die de meest verheven waarheden van het evangelie
heeft opgetekend.
•
De Bijbel zegt zelf dat hij van God komt en toch is Gods Woord door
mensenhanden geschreven. In de uiteenlopende stijlvormen van de
verschillende boeken komen de kenmerken van de vele schrijvers duidelijk
tot uiting. De geopenbaarde waarheden zijn alle ,,van God ingegeven”2
en zijn toch in menselijke woorden uitgedrukt. De Oneindige heeft
door zijn Heilige Geest licht laten schijnen in het verstand en in het
hart van zijn boodschappers. God heeft dromen en gezichten, symbolen en
beelden gegeven, maar de personen aan wie de waarheid was geopenbaard,
hebben zelf de gedachten in menselijke taal gegoten. De Tien Geboden
werden door God uitgesproken en met zijn eigen hand geschreven. Ze komen
van God en niet van de mensen, maar in de Bijbel, met zijn door God
geschonken waarheid die in menselijke taal is uitgedrukt, vormen het
goddelijke en het menselijke een eenheid. Zo’n eenheid bestond ook in de
natuur van Christus, die de Zoon van God en de Zoon des mensen was. Wat
van Christus gezegd is — ,,het Woord is vlees geworden en het heeft
onder ons gewoond”3 geldt dus ook voor de Bijbel.
De
Bijbel is in de loop van vele eeuwen geschreven door mensen die in
maatschappelijke functie en beroep, in verstandelijke en geestelijke gaven
veel van elkaar verschilden. Daarom vertonen de boèken van de Bijbel een
groot verschil in stijl en een grote verscheidenheid in de aard van de
behandelde onderwerpen. De verschillende schrijvers drukken zich op
verschillende manieren uit en vaak wordt dezelfde waarheid treffender
belicht door de ene schrijver dan door de andere. Daar verscheidene
schrijvers een onderwerp vanuit een verschillend oogpunt en in een
verschillend verband benaderen, kan de oppervlakkige, onverschillige of
bevooroordeelde lezer de indruk krijgen dat er onjuistheden of
tegenstrijdigheden in de Bijbel staan, terwijl de aandachtige, eerbiedige
lezer met een scherper inzicht de harmonie ontdekt die eraan ten grondslag
ligt.
Daar
de waarheid door verschillende personen wordt behandeld, worden haar
verschillende facetten belicht. De ene schrijver is meer getroffen geweest
door één aspect van het onderwerp en haakt in op de punten die met zijn
ervaring of met zijn observatievermogen en waardering overeenstemmen. Een
andere gaat in op een ander aspect en elk van hen behandelt onder leiding
van de Heilige Geest het onderwerp dat de grootste indruk op hem gemaakt
heeft. Bij elke schrijver is dat een ander aspect van de waarheid, maar er
is een volmaakte harmonie tussen de onderdelen. De waarheid die op deze
manier Is geopenbaard, wordt samengevoegd tot een volmaakt geheel, dat
beantwoordt aan de behoeften van alle mensen in alle levensomstandigheden.
God
heeft zijn waarheid door middel van mensen aan de wereld bekend gemaakt en
heeft ze door ziin Heilige Geest toegerust en in staat gesteld om dit werk
te doen. Hij heeft hun verstand geleid in de keuze van de onderwerpen
waarover ze zouden spreken en schrijven. De schat werd aan ,,aarden vaten”
toevertrouwd en komt toch uit de hemel. Het getuigenis wordt meegedeeld in
onvolmaakte, menselijke taal, maar komt toch van God en het gehoorzame,
gelovige kind van God ontdekt de heerlijkheid van de goddelijke kracht,
vol van genade en waarheid.
God
heeft in zijn Woord de mensen kennis ter zaligheid gegeven. De Heilige
Schrift moet worden aanvaard als een gezaghebbende, onfeilbare
openbaring van Gods wil. Zij is de maatstaf voor het karakter, zij
openbaart de leerstellingen en toetst de ervaringen. .,Elk van God
ingegeven schriftwoord is ook nuttig om te onderrichten, te weerleggen, te
verbeteren en op te voeden in de gerechtigheid, opdat de mens Gods
volkomen zij, tot alle goed werk volkomen toegerust”.4
Toch
maakt het feit dat God zijn wil door middel van zijn Woord aan de mensen
heeft geopenbaard de voortdurende tegenwoordigheid en leiding van de
Heilige Geest niet overbodig. Integendeel! Jezus had de Geest beloofd om
het Woord aan zijn boodschappers uit te leggen en de bevelen van de Bijbel
nader te verklaren en toe te passen. Aangezien Gods Geest de Bijbel heeft
geïnspireerd, kunnen de opdrachten van de Geest onmogeIiik in strijd zijn
met die van het Woord.
De
Geest is niet gegeven en kan ook nooit worden gegeven ter vervanging van
de Bijbel, want de Schrift zegt uitdrukkelijk dat het Woord van God de
maatstaf is waaraan elke leer en elke ervaring moet worden getoetst. De
apostel Johannes zegt: “Geliefden, vertrouwt niet iedere geest, maar
beproeft de geesten, of zij uit God zijn; want vele valse profeten zijn in
de wereld uitgegaan”.5 En Jesala zegt: ,,Tot de wet en tot de
getuigenis! Voor wie niet spreekt naar dit woord, is er geen dageraad”.6
Door
de dwalincien van mensen die beweren dat ze door de Geest zijn verlicht en
denken dat ze de leiding van Gods Woord niet meer nodig hebben, is er veel
afbreuk gedaan aan het werk van de Heilige Geest. Deze mensen worden
geleid door indrukken, die ze beschouwen als de stem van God tot de ziel.
Maar de geest die hen leidt, is niet de Geest van God. Dit volgen van
indrukken, terwijl men de Schrift gewoon opzij zet, kan alleen tot
verwarring, misleiding en geestelijke ondergang leiden. Het bevordert
slechts de plannen van de Boze. Daar de werking van de Heilige Geest van
het allergrootste belang is voor Christus’ gemeente, is het één van
Satans plannen om het werk van de Heilige Geest door de dwalingen van
extremisten en fanatici in het aedranq te brengen en Gods volk ertoe aan
te zetten deze bron van kracht, die God ons zelf geschonken heeft, te
verwaarlozen.
Volgens
Gods Woord moest de Heilige Geest zijn werk voortzetten van het begin tot
het einde van de evanqelieverkondiging. Gedurende de eeuwen waarin de
teksten van zowel het Oude als het Nieuwe Testament aan de mensheid werden
geschonken. bleef de Heilirie Geest licht doorgeven aan enkelingen,
onafhankelijk van de openbaringen die in de Heilige Schrift zouden worden
opgenomen. De Bijbel zegt zelf hoe de mensen door de Heilige Geest
waarschuwingen, vermaningen, raadgevingen en richtlijnen kregen over
onderweroen die volstrekt geen verband hielden met het schenken van de
Heilige Schrift. In de Biibel lezen we over profeten in verschillende
tiidperken van wie deen enkel woord is opgetekend. Zo zou de Heilige Geest
na het afsluiten van de canon van de Schrift zijn werk ook blijven
voortzetten en Gods kinderen licht brengen, waarschuwen en troosten.
Jezus
had zijn discipelen beloofd: ,,Maar de Trooster, de Heilige Geest, die de
Vader zenden zal in mijn naam, die zal u alles Ieren en u te binnen
brengen al wat ik u gezegd heb”. ,,Doch wanneer Hij komt, de Geest der
waarheid, zal Hij u de weg wijzen tot de volle waarheid... en de toekomst
zal Hij u verkondigen”.7 De Bijbel leert duidelijk dat deze
beloften helemaal niet beperkt waren tot de tijd van de apostelen, maar
dat ze zijn gegeven aan Christus’ gemeente van alle tijden. Jezus geeft
zijn volgelingen deze verzekering: ,,En zie, ik ben met u al de dagen, tot
aan de voleinding der wereld”8 en Paulus zegt dat de gaven en
openbaringen van de Geest aan de gemeente werden gegeven ,,om de heiligen
toe te rusten tot dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus,
totdat wij allen de eenheid des geloofs en der volle kennis van de Zoon
Gods bereikt hebben, de mannelijke rijpheid, de maat van de wasdom der
volheid van Christus”9.
De
apostel bad voor de gelovigen te Efeze: ,,Dat de God van onze Here Jezus
Christus, de Vader der heerlijkheid, u geve de Geest
van wijsheid en van openbaring om Hem recht te kennen: verlichte
ogen [uwsj harten, zodat gij weet, welke hoop zijn roeping wekt... en
hoe overweldigend groot zijn
kracht is aan ons, die geloven”.10 Met deze woorden smeekte Paulus de
invloed van Gods Geest voor de gemeente te Efeze af om hun verstand te
verlichten en hun geest te verhelderen opdat ze de diepten van Gods heilig
Woord zouden kunnen begrijpen.
Na
de wonderbaarlijke uitstorting van de Heilige Geest op Pinksteren drong
Petrus er bij de mensen op aan tot inkeer te komen en zich te laten dopen
in de naam van Christus tot vergeving van hun zonden. Hij zei: ,,En gij
zult de gave des Heiligen Geestes ontvangen. Want voor u is de belofte en
voor uw kinderen en voor allen, die verre zijn, zovelen als de Here, onze
God, ertoe roepen zal”11
God
heeft in direct verband met de gebeurtenissen op ,,de grote dag des Heren”
bij monde van de profeet Joël een bijzondere openbaring van zijn Geest
beloofd.12 Deze profetie is gedeeltelijk in vervulling gegaan
bij de uitstorting van de Heilige Geest op Pinksteren, maar zal ten volle
vervuld worden bij de uitstorting van Gods genade, die gepaard zal gaan
met de afsluiting van de evangelieverkondiging.
De
grote strijd tussen goed en kwaad zal naarmate wij het einde der tijden
naderen in hevigheid toenemen. in alle eeuwen heeft Satan zijn toom tegen
Christus’ gemeente geopenbaard, maar God heeft zijn genade en zijn Geest
aan zijn volk geschonken om hen te versterken zodat ze de kracht van de
Boze zouden kunnen weerstaan. Toen Christus’ apostelen het evangelie aan
de wereld moesten brengen en het voor de komende eeuwen moesten
opschrijven, werden zij op een bijzondere wijze door de Heilige Geest
verlicht. Maar naarmate de gemeente haar uiteindelijke verlossing nadert,
zal Satan met grotere macht werken. Hij is nedergedaald ,,in grote
grimmigheid, wètende, dat hij weinig tijd heeft”.13 Hij zal
te werk gaan ,,met allerlei krachten, tekenen en bedrieglijke wonderen”.14
Zesduizend jaar lang heeft Satan, die eens de hoogste rang bekleedde
onder Gods engelen, zich volledig gewijd aan misleiding en vernietiging.
Al de diepten van zijn sluwheid en geslepenheid die hij heeft verworven,
al de wreedheid die hij heeft ontwikkeld tijdens deze eeuwenoude strijd
zullen in de laatste strijd tegen Gods volk worden gebruikt. In zo’n
gevaarlijke tijd moeten de volgelingen van Christus de waarschuwing van
zijn wederkomst aan de wereld brengen en moet er een volk worden toebereid
dat ,,onbevlekt en onberispelijk”15 voor Hem zal staan bij zijn
terugkeer. In deze tijd is de bijzondere gave van Gods genade en kracht
niet minder noodzakelijk dan in de tijd van de apostelen.
Door
het licht van de Heilige Geest zijn de gebeurtenissen van de eeuwenlange
strijd tussen goed en kwaad aan mij geopenbaard. Van tijd tot tijd mocht
ik het verloop van de grote strijd tussen Christus —de Koning van het
leven en onze Verlosser en Satan de vorst van het kwaad, de aanstichter
van de zonde en de eerste overtreder van Gods heilige wet — in de
verschillende eeuwen volgen. De vijandschap van Satan tegen Christus
openbaarde zich ook tegen zijn volgelingen. Dezelfde haat tegen de
beginselen van Gods wet, dezelfde tactiek van misleiding waardoor dwaling
wordt voorgesteld als waarheid, waardoor menselijke wetten in de plaats
van Gods wetten worden gesteld en de mensen het schepsel gaan aanbidden in
plaats van de Schepper, kan in de loop van de geschiedenis worden nagegaan.
Satans pogingen om het karakter van God verkeerd voor te stellen, zodat de
mensen zich een verkeerd beeld van de Schepper gaan vormen, en daardoor
meer met vrees en haat dan met liefde tot Hem opzien, zijn pogingen om
Gods wet opzij te zetten, waardoor de mensen gaan denken dat ze de
verplichtingen van die wet niet meer hoeven na te komen, en zijn
vervolging van allen die zich tegen zijn becUrog durven te verzetten, zijn
door alle eeuwen heen voortgezet. Men kan dat nagaan in de geschiedenis
van patriarchen, profeten, apostelen, martelaren en hervormers.
In
de belangrijke eindstrijd zal Satan dezelfde gedragslijn volgen, dezelfde
geest openbaren en zich voor hetzelfde doel inzetten als in de vorige
eeuwen. De geschiedenis zal zich herhalen, met dit onderscheid
dat
de komende strijd zal worden gevoerd met een hevigheid die de wereld nog
nooit heeft gekend. De misleidingen van Satan zullen sluwer en zijn
aanvallen vastberadener zijn. ,,Ware het mogelijk [hij zou] de
uitverkorenen verleiden”.16
Daar
Gods Geest de grote waarheden van zijn Woord en de gebeurtenissen van
het verleden en de toekomst aan mij heeft geopenbaard, heb ik ook de
opdracht gekregen aan anderen bekend te maken wat mij is getoond, de
geschiedenis van de grote strijd in vervlogen eeuwen te beschrijven en die
vooral z6 voor te stellen dat er licht gaat schijnen op de snel naderende
strijd van de toekomst. Bij het nastreven van dit doel heb ik getracht
gebeurtenissen uit de geschiedenis van de gemeente uit te kiezen en ze
op zo’n manier te groeperen dat men de ontwikkeling kan zien van de
heilswaarheden die op verschillende tijdstippen aan de wereld zijn
gegeven en de woede van Satan en de vijandschap van een wereldsgezinde
kerk hebben
opgewekt waar-heden die gehandhaafd zijn door het getuigenis van hen die
,,hun leven niet liefgehad hebben, tot in de dood”
.Het
verloop van deze gebeurtenissen kondigt de strijd aan die ons te wachten
staat. Als we ze bestuderen in het licht van Gods Woord en met de hulp van
zijn Geest, kunnen de plannen van Satan voor ons worden ontsluierd en
kunnen wij de gevaren zien die de gelovigen die "onberispelijk”
wensen te staan voor de Here bij zijn komst, moeten vermijden.
De
belangrijke gebeurtenissen die de vooruitgang van de Hervorming in de
afgelopen eeuwen hebben gekenmerkt, zijn bekende historische feiten, die
algemeen worden erkend door de protestantse wereld. Het zijn feiten die
niemand kan tegenspreken. Deze geschiedenis heb ik in hoofdtrekken
geschetst in overeenstemming met het doel van dit boek en met de
bondigheid die noodzakelijkerwijs in acht moest worden genomen. De
feiten zijn beschreven in een zo kort mogelijk bestek en met het oog op
een juist begrip van hun draagwijdte. In enkele gevallen waar een
geschiedschrijver gebeurtenissen zo heeft gegroepeerd dat hij een bondig
overzicht van het onderwerp heeft gegeven of details goed heeft samengevat,
zijn zijn woorden aangehaald; in sommige gevallen is de naam niet speciaal
vermeld, omdat die citaten niet worden gegeven om de schrijver als een
gezaghebbend persoon te vermelden, maar omdat hij het onderwerp kernachtig
behandelt. Bij de beschrijving van de ervaringen en opvattingen van de
mensen die in onze tijd de hervorming voortzetten, zijn hun uitgegeven
werken op dezelfde manier behandeld.
Het
doel van dit boek is niet zozeer nieuwe feiten over de strijd uit lang
vervlogen tijden aan het licht te brengen, maar wel om feiten en
beginselen in verband met de komende gebeurtenissen op de voorgrond te
plaatsen. Toch krijgen al deze gebeurtenissen uit het verleden een nieuwe
betekenis als ze worden gezien uit het oogpunt van de strijd tussen de
krachten van het licht en die van de duisternis. Door deze gebeurtenissen
schijnt er licht op de toekomst, waardoor het pad zal worden verlicht voor
hen die zoals de hervormers uit het verleden zelfs ten koste van alle
aardse goederen zullen moeten getuigen ,,van het woord Gods en van het
getuigenis van Jezus Christus”
.Het
doel van dit boek kan als volgt worden omschreven: Het wil de
gebeurtenissen van de grote strijd tussen waarheid en dwaling aan het
licht brengen; de listen van Satan en de middelen waardoor hij met succes
kan worden overwonnen, openbaren; een bevredigende oplossing geven voor
het probleem van het kwaad door de oorsprong en de uitroeiing van de zonde
op zo’n manier te belichten dat de rechtvaardigheid en barmhartigheid
van God in zijn handelen met zijn schep-selen ten volle aan het licht
worden gebracht en het wil de heiligheid en onveranderlijkheid van zijn
wet aantonen. Dat door de invloed die hiervan uitgaat zielen mogen worden
verlost uit de macht der duisternis en toebereid mogen worden ,,voor het
erfdeel der heiligen in het licht” om Hem te loven die ons heeft
liefgehad en Zich voor ons heeft gegeven, is de oprechte bede van de
schrijfster
.Ellen
G. White
1-
2 Petrus 1 : 21
2
- 2 Timoteüs 3 : 16
3
- Johannes 1 : 14
4-
2 Timoteüs 3 : 16, 17
5-
1 Johannes 4 : 1
6-
Jesaja 8 : 20
7-
Johannes
14 : 26; 16 :13
8-Matteüs
28 : 20
9-Efeziërs
4 : 12, 13
10-
Efeziërs 1 : 17-19
11- Handelingen
2 : 38, 39
12-Joël
2 : 28
13-Openbaring
12 : 12
14-
2 Tessalonicenzen 2 : 9
15-
2 Petrus 3 : 14
16
-Marcus
13 : 22
|
